フコイダンの発見は、今から９０年ほど前の１９１３年にスウェーデンの大学教授 Ｋｙｌｉｎ氏により
昆布などの褐藻類の粘質物から発見され、Ｋｙｌｉｎ氏よって「フコイダン」と名づけられました。
食べることが出来る海藻類のうち、特に褐藻類であるモズク、昆布、わかめ、ヒジキ、メカブなどの表面を覆うヌルヌル成分にフコイダンは含まれています。
褐藻類の中でも 特にモズクには「フコイダン」の含有量が特に多いことがわかっています。
フコイダンのヌルヌルした物質は、海藻類の表面が傷ついたときに、傷口から細菌など身体に悪いものが進入しないようにするためのバリアの役をしたり、潮が引いたときに空気中にさらされるときに、海藻が乾燥してしまわないように保護する効果があるのだと考えられています
フコイダンは多糖類（フコース、ガラクトース、マンノース、キシロースなど）が鎖のようにつながれ集まった状態になったものと、硫酸やウロン酸が強いマイナス電化を帯びて結びついた硫酸化多糖類（硫酸化フコース）の総称を「フコイダン」と呼んでいます。
硫酸化フコース（フコイダン）の分子の大きさは（分子量）は、通常では３万～２０万ダルトンと巨大な高分子 の構造となって、そのままでは人間の小腸からは吸収されません。
アガリクスで「多糖類では有名ですが、フコイダンとはまったく性質の異なる成分です。
今までは、「アルギン酸」の効能が 海藻の成分の中でも広く知られており、医薬品としても多くの効果が利用されています。
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